Wie de kaart van de Nederlandse economie goed bekijkt, ziet in Zuid-Limburg een industriële hotspot van Europees formaat: Chemelot. Goed voor 30 procent van de Limburgse economie, 10 miljard euro omzet en 8.500 directe banen. Maar ook honderden bedrijven, een campus en een ecosysteem waar innovatie, productie en verduurzaming hand in hand gaan.
Toch staat dit vitale cluster onder druk. Grote spelers als plasticproducent Sabic en kunstmestbedrijf OCI heroverwegen hun toekomst, terwijl investeringen in cruciale infrastructuur (zoals waterstof- en CO₂-pijpleidingen en een belangrijke hoogspanningskabel) blijven steken in procedures en vertragingen. PVC-producent Vynova vertrekt, energieproducent Uniper haakt af, en de onzekerheid sijpelt door het hele ecosysteem.
Als werkgeversorganisatie vragen wij dingend aandacht voor deze ontwikkeling. Niet omdat we willen vasthouden aan het verleden, maar omdat we geloven in de toekomst van een klimaatneutrale, circulaire chemie. Precies datgene waar Chemelot op inzet. De campus herbergt topkennis, innovatief vermogen en een groeiend netwerk van bedrijven met duurzame ambities. Bedrijven die vertrekken, komen niet terug. En elders produceren betekent vaak, onder minder strenge milieuregels.
Limburg levert al bijna een eeuw een onmisbare bijdrage aan de nationale economie. Zonder chemie is er geen energietransitie, geen circulaire economie en geen welvaart. De vraag is: willen we die bijdrage behouden, versterken én verduurzamen? Dan is nu het moment om te handelen!
Ron Coenen
Voorzitter LWV
