Het zijn spannende tijden, waarin geopolitieke verschuivingen elkaar razendsnel opvolgen. Eén ding is duidelijk: we kunnen niet langer blind vertrouwen op traditionele bondgenootschappen, zoals dat met Amerika. Voor Limburg, dé grensregio bij uitstek, is dit cruciaal. We moeten onze krachten bundelen binnen een sterk Europa.
De coronacrisis heeft ons al geleerd hoe kwetsbaar we zijn wanneer we te afhankelijk worden van andere landen en de wereldmarkt. Het faillissement van Nedcar, dat nu een nieuwe bestemming krijgt als productielocatie voor defensiematerieel, toont aan hoe lokale samenwerking nieuwe kansen kan creëren. Tegelijkertijd werken we zo aan onze eigen weerbaarheid.
Het vestigingsklimaat in Nederland koelt drastisch af, terwijl we juist warmte nodig hebben. De arbeidsmarkt staat onder druk, met structurele tekorten in cruciale sectoren. Om onze concurrentiepositie te behouden, moeten we inzetten op een hogere arbeidsproductiviteit door innovatie en digitalisering – niet harder werken, maar slimmer.
Ook op infrastructureel gebied staan we voor uitdagingen. De besluitvorming rond de Delta/Rhine-corridor verloopt traag, terwijl deze verbinding essentieel is voor onze economische toekomst. De verbreding van de A2 en de aanpassingen aan de A67 komen slechts langzaam op gang, en de broodnodige OV-verbindingen met Aken en Luik laten nog altijd op zich wachten.
Onze kracht en kansen liggen echter recht voor onze neus. Onze unieke positie in Europa, de innovatiekracht van Brightlands en onze sterke (maak)industrie zijn wat mij betreft van (inter)nationaal belang. We moeten deze troeven steviger positioneren en de samenwerking met het bestaande bedrijfsleven intensiveren. Met de mogelijke komst van de Einstein Telescope ontstaan bovendien nog meer kansen, die we als Limburg met beide handen moeten aangrijpen.
Voor ondernemers betekent dit: zoek samenwerking, investeer in innovatie en kijk over grenzen heen. Belangrijk is wel dat Limburg met één stem spreekt. Daarom zetten we als LWV in op de vorming van één Limburg Board, waarbij ondernemers, samen met kennisinstellingen en de overheid een leidende rol krijgen. Zo bouwen we aan een sterk Limburg binnen een verenigd Europa – want alleen samen staan we sterker.
Ron Coenen
Voorzitter Limburgse Werkgevers Vereniging
